“我们的民族确是和泥土分不开的了。从土里长出过光荣的历史，自然也会受到土的束缚，……”1948年首次出版的《乡土中国》里，当代社会学家费孝通概括的这种情状，放在今天，已然被改写。

随着70年的发展，我国农村的生产方式和生产结构发生了重大改变，机械化、规模化操作取代了依靠人力、畜力耕作的传统模式。过去一到农忙时节，是男女老幼齐上阵，热火朝天忙耕作；现在的农田里则“冷清”了很多，各类现代化机具一上场，农民守在地头上就能颗粒归仓。农业机械化的应用和普及，极大提高了生产效率和土地产出率。农民不仅从面朝黄土背朝天的繁重体力劳动中解放出来，也从被土地所粘着的空间局限里腾挪出来。越来越多的农村剩余劳动力转移到第二、第三产业，农民不但增加了自身收入，提高了生活水平，也为这个社会创造出更多的物质财富。

70年来农机的升级换代过程，就是我国传统农业转向现代农业的一个缩影。从提高生产力，到建设新农村，到推进新型城镇化，农业机械化在不同的发展阶段承担了不同的功用和意义。 

为落实毛主席提出的“农业的根本出路在于机械化”，在20世纪末基本实现农业机械化，1971年，常德地委成立了农业机械化领导小组。这是常德地区最早的农业机械管理机构，我负责全区农业机械行业的研发、推广、管理工作。当时的地委书记张文光说，首先要解决农民的“三弯腰”（插秧、除草、割稻）问题。

常德属于湖区，水田多，“深脚泥”有小腿深，牛下田不适合，只能人犁田。当年，我在调研各县的农业机械化情况时，得知常德县蔡家岗有3台国家配置的插秧机闲置着，就想利用起来，在插秧机上安上犁来耕田。我和汉寿县农机研究所的技术人员在太子庙公社住下后，选一处干了的水塘，开始做实验。大概花了一个多月时间，费了很多功夫，终于研制出一台简易的机耕船。记得当时我一个侄儿看到机耕船了，上去试了一把，高兴地说：“这个好！几多快当！”1977年，常德地区农机局对经多次改造升级的机耕船组织正式鉴定，地委农业机械化办组织成批生产，开始在全区逐步推广。

去年，我又回了一趟汉寿沧港老家，看到农民们在水田里开着大型农机，心里就很高兴！我的一个侄孙儿50岁了，承包了80亩田，买的旋耕机、收割机等大型农机，家里有小别墅、小轿车，是典型的新农村里的新农民。我很感慨，农民终于不用像过去那么辛苦了。

图为李星辉（后排右三）和农机工作人员在机耕船边留影。（照片由李星辉提供）

（李星辉，93岁，离休前任常德地区农业机械化管理局副局长）